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El emperador y el asesino
(Chen Kaige - 1998)
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984 - Acción-Aventura -
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Argumento: En el siglo III antes de Cristo, el ambicioso rey de Quin, Ying Zheng, está obsesionado con la unificación de China y con convertirse en su primer emperador. Para lograr su sueño inicia un reinado de terror, guerras y brutalidad a fin de atemorizar al resto de los imperios vecinos. Tras él está la Dama de Zhao, su amante desde la infancia, que en su deseo de ayudarlo maquina una falsa conspiración de asesinato que sirva de justificación para la invasión del vecino reino de Yan, iniciando así el imperio con que sueña Ying Zheng. (FILMAFFINITY)
Año: 1998.
Duración: 163 min.
Dirección: Chen Kaige.
Reparto: Gong Li, Zhang Fengyi, Li Xuejian, Zhou Sun, Hiu Wing, Wang Zhiwen, Chen Kaige
Durante los créditos iniciales, tenemos un prólogo en el que vemos cómo muere en combate el emperador de Yin. El resto está dividido en 5 capítulos de aproximadamente 30 minutos cada uno.
1 - El Emperador / El Rey de Qin.
El nuevo emperador, joven e inexperto, quiere unificar los 7 grandes reinos de China convirtiéndolos en un único imperio, y construir una Gran Muralla. El primer ministro que es relegado de su cargo, y un "gran visir" se acuesta en secreto con la madre del emperador y planea derrocar a este. La "Dama Zao" ha compartido su infancia con el emperador y le aprecia un montón. El emperador busca una excusa para invadir el reino vecino de Yan, y la Dama le propone un plan. Ella se quema adrede la cara y le echa la culpa a su querido emperador, y se "escapa" con un emisario de Yan para infiltrarse en las filas enemigas. Cree que Yan enviará un mercenario para asesinar al emperador, y ella pretende volver con dicho mercenario e identificarle antes de que cumpla su cometido, y ahí tendrán la excusa para conquistar el reino vecino. El capítulo termina con la romántica despedida secreta entre el emperador y la Dama.
2 - El Asesino.
En el reino de Yan, conocemos al que será contratado para asesinar al Emperador. Descubrimos que siempre ha sido un virtuoso de la espada y un famoso asesino sin escrúpulos, pero ha sido traumatizado por uno de us encargos recientes, y su personalidad ha sufrido un cambio radical. Ahora ha pasado a ser incapaz de matar a una mosca y querer ayudar a todo el que esté en problemas. La Dama Zao y el emperador de Yan quieren contratarle por ser tan famoso, pero él ya no quiere aceptar ese tipo de trabajos. La Dama decide tratar de convencerle. Le enseña la cicatriz que tiene en la cara, y le suplica que mate a quien le ha hecho eso. Pero hará falta algo más para convencer a este ex-criminal hippi.
3 - Los Niños.
Este capítulo tiene lugar enteramente en el palacio de Yin y alrededores. Trata sobre cómo el "gran visir" del principio intenta llevar a cabo su golpe de estado. Al principio nos parece malvado, pero luego vamos descubriendo que al emperador se le está empezando a subir el poder a la cabeza y está empezando a alejarse de los valores que se había propuesto inicialmente, así que de hecho el "visir" haría un favor al reino si le derrocara. Al final falla estrepitosamente, y el emperador mata cruelmente a todos los hombres que habían participado en la sublevación, y también a los dos hijos pequeños del "visir" (que también eran hijos de la Reina Madre, y por lo tanto hermanastros del emperador).
En resumen, todo este capítulo sirve para que pasemos a odiar al que antes era el protagonista, y queramos que le maten en los episodios que quedan.
4 - La Dama Zao.
Comienza la invasión sobre Yan, pero ahora, en lugar de querer unir a la gente de los dos reinos, el emperador de Yin desea aniquilar a todos sus habitantes, incluyendo los niños. La Dama, que está viviendo en Yan con el otro emperador intentando convencer al asesino del capítulo 2, del que se ha hecho muy amiga, no se cree el cambio en su amigo de la infancia, y cruza clandestinamente las líneas enemigas para tratar de convencerle de que recapacite. Parece que lo ha conseguido, pero luego el malvado emperador continúa con su plan, capturando a todos los niños de Yan en masa y enterrándolos vivos en fosas comunes para que se asfixien. Ante tan genocidio, la Dama consigue convencer al mercenario de que intente el asesinato.
5 - El Emperador y el Asesino.
El enfrentamiento que se lleva preparando durante toda la película por fin tiene lugar, pero al final la Dama Zao no va a prevenir al emperador de quién es el asesino porque está completamente desencantada. La trampa tiene lugar, aunque el asesino no consigue matarle de un solo golpe, y comienza un duelo de espadas en un escenario épico. La batalla en sí no lo es tanto porque esencialmente consiste en el asesino persiguiendo por toda la sala al cobarde e indefenso emperador, que por un capricho inesperado del destino consigue vencer y herir de muerte a su atacante, de una forma un pelín anticlimática. En un epílogo, llega la Dama Zao rogando recuperar el cuerpo del mercenario para realizar un funeral en condiciones. En su último encuentro, el emperador le recuerda su promesa de unificar los 7 reinos y construir la Muralla China. Un texto final antes de los créditos nos informa de que efectivamente lo consiguió, y que muchos milenios después su cuerpo fue desenterrado, y junto con él los famosos guerreros de Terracota (de los que no ha habido mención alguna en el resto de la peli).
(FJ Garcia en Filmaffinity)
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